En la industria cloroalcalina, los métodos tradicionales de reciclaje de ánodos de titanio platinizados de desecho (con un espesor de recubrimiento de platino de 5-20 μm) solo pueden recuperar entre el 60 % y el 70 % del platino. La tecnología de decapado electrolítico por pulso inverso ha transformado por completo la situación de baja eficiencia de recuperación: al aplicar una corriente de pulso de 100 Hz (ciclo de trabajo inverso del 30 %) en un electrolito de NaNO₃, la eficiencia de decapado de platino ha aumentado al 98 %. Después del arenado y el grabado ácido (HF:HNO₃ = 1:3) para reparar el sustrato de titanio, este puede volver a recubrirse, lo que prolonga la vida útil del ánodo de titanio platinizado tres veces. Tras adoptar esta tecnología, una empresa estadounidense redujo el coste de la recuperación de ánodos por metro cuadrado de 170 $ a 55 $, logrando una tasa de reciclaje de aleación de titanio del 90 %. Este proceso combina la regeneración de metales preciosos con la reutilización del sustrato, lo que reduce directamente los costes de las materias primas en más de un 30 %.
El ánodo de titanio platinizado de grado industrial se clasifica en dos tipos según los procesos de recubrimiento: capas de platino electrodepositadas (espesor 0,5–5 μm) con resistividad inferior a 0,1 Ω•cm², adecuadas para aplicaciones de galvanoplastia de alta precisión como el enchapado en oro de componentes electrónicos; los procesos de sinterización de recubrimiento de platino son más económicos pero tienen mayor resistividad, y se utilizan principalmente en aplicaciones convencionales como el tratamiento de aguas residuales. Estructuralmente, el ánodo de titanio platinizado se puede personalizar en formas de malla, placa, varilla o tubo. Los diseños de malla (tamaño de poro 0,5–3 mm) mejoran la eficiencia de difusión de los electrolitos de sales fundidas de alta viscosidad en un 20%, mientras que los ánodos de titanio platinizado en forma de tubo son más adecuados para reactores electroquímicos cerrados. Además del platino puro , los recubrimientos compuestos de IrO₂-Ta₂O₅ pueden prolongar aún más la vida útil en entornos ácidos.
El mercado global de ánodos de titanio recubiertos de platino está impulsado tanto por el rendimiento tecnológico como por las regulaciones ambientales. En América del Norte y Europa, impulsados por las necesidades de actualización de la industria cloroalcalina , la tasa de crecimiento anual de los ánodos de titanio recubiertos de óxido metálico a base de platino alcanza el 8,5%. Las empresas japonesas priorizan el uso de ánodos de titanio platinizados de tipo malla de 0,5-1 mm de espesor en aplicaciones de tratamiento de agua, ya que su sobrepotencial de evolución de oxígeno (1,385 V) es un 10% menor que el de los recubrimientos de rutenio-iridio, lo que reduce significativamente el consumo de energía de la electrólisis. Marcas líderes como METAKEM de Alemania y Jennings Anodes de EE. UU. se centran en aplicaciones de alta temperatura, introduciendo ánodos de titanio platinizados recubiertos de compuesto de platino-iridio en gradiente capaces de soportar la electrólisis de sales fundidas a 600 °C; mientras tanto, los proveedores chinos están entrando en nichos de mercado con estructuras de malla personalizadas, lo que representa el 40% de la capacidad de producción total en la región de Asia y el Pacífico. El crecimiento futuro del mercado de ánodos de titanio recubiertos de platino dependerá de una mayor penetración en el nuevo sector energético, en particular de la demanda de placas de electrodos a base de titanio en baterías de estado sólido.
Tras su eliminación, los ánodos de titanio platinizado reciclados presentan una estructura porosa, suelta y de color negro grisáceo con un contenido de platino ≥99,95 %. Reciclar 1 kilogramo de platino esponjoso reduce la extracción de 10 toneladas de mineral de platino primario y disminuye el consumo de energía en un 80 %. Datos industriales de la empresa alemana Umicore muestran que, en el reciclaje de catalizadores de escape de automóviles, cada tonelada de material de desecho puede producir entre 1,2 y 1,5 kilogramos de platino, pero esto requiere cloración y volatilización a alta temperatura (1000 °C con 30 % de cloro gaseoso) para convertir y disolver el platino. Sin embargo, el platino esponjoso recuperado de los ánodos de titanio platinizado, debido a su naturaleza porosa, tiene una superficie activa electroquímica (60–120 m²/g) muy superior a la de los catalizadores de platino negro, lo que resulta en un aumento del 15–20 % en el valor durante la regeneración de electrodos de pilas de combustible. El análisis del ciclo de vida confirma que las emisiones de carbono (3200 kg de CO₂) derivadas de la recuperación de un kilogramo de platino mediante el método de intercambio iónico representan solo el 55 % de las del método tradicional de agua regia, y la cantidad de residuos secundarios se reduce en un 76 %, lo que la convierte en la solución óptima para el procesamiento a gran escala. La recuperación de platino de los ánodos de titanio platinizados ha dejado de ser un elemento de coste para convertirse en un proceso fundamental que genera valor.
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