Se proyecta que el mercado global de metales preciosos para refinadores y recicladores alcance los 90.380 millones de dólares en 2025, aumentando a 138.160 millones de dólares en 2032 con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6,25 %. Este crecimiento se ve impulsado por el endurecimiento de las regulaciones ambientales y la creciente demanda en los sectores de la electrónica, la automoción y las energías renovables.
Los residuos electrónicos representan un recurso crucial para la obtención de metales preciosos por parte de refinadores y recicladores. A nivel mundial, la generación de residuos electrónicos alcanzó los 57,4 millones de toneladas en 2021 y se prevé que crezca un 21 % hacia 2030. El imperativo económico es claro:
- Una sola tonelada de placas de circuitos puede producir hasta 800 veces más oro que una tonelada de mineral de oro.
Se proyecta que el mercado de reciclaje de metales preciosos de desechos electrónicos crecerá de $ 660 millones en 2024 a $ 1.01 mil millones en 2031 a una CAGR del 6,5%, y Europa dominará el 55% de la participación en los ingresos globales.
- El reciclaje de metales preciosos procedentes de productos electrónicos suministra ahora el 45% del oro y el 30% de la plata que se utilizan a nivel mundial en la fabricación de nuevos productos electrónicos, lo que reduce la dependencia de la minería primaria.
En medio de la volatilidad del mercado, Harmony Recycled Precious Metals ejemplifica la adaptación operativa:
En el primer trimestre de 2025, la producción de oro de Harmony disminuyó un 10% interanual a 9,77 toneladas, pero los ingresos aumentaron un 42,85% debido a las operaciones de reciclaje optimizadas y los precios más altos de los metales.
Sus costos totales de mantenimiento (AISC) aumentaron un 24% a $ 1,971 / oz, compensados por un aumento del 33% en el precio promedio de venta del oro ($ 2,661 / oz).
Harmony Recycled Precious Metals fortaleció sus reservas netas de efectivo en un 49% a $ 592 millones, lo que permitió inversiones en infraestructura minera urbana.
La recuperación de metales del grupo del platino (PGM) de los catalizadores gastados ahora representa más del 60% del suministro mundial de PGM, valorado en 20,4 mil millones de dólares en 2023.
A pesar de la disminución de la demanda de catalizadores automotrices (-7% interanual), las tasas de reciclaje superan el 95% para el platino y el paladio debido a su alta densidad de valor.
El mercado de reciclaje de catalizadores de metales preciosos está girando hacia aplicaciones de economía de hidrógeno, y se proyecta que la recuperación de catalizadores de celdas de combustible crecerá un 12 % anual hasta 2032.
América del Norte lidera la innovación en reciclaje con una participación de mercado del 30%, impulsada por estrictas regulaciones de la EPA que apuntan a más de 2,7 millones de toneladas de desechos electrónicos anuales.
Los procesos hidrometalúrgicos ahora alcanzan tasas de pureza del 98% para el oro recuperado, reduciendo el consumo de productos químicos en un 40% en comparación con los métodos tradicionales.
Los sistemas de clasificación impulsados por IA han aumentado la eficiencia del reciclaje de metales preciosos en un 25% desde 2023, reduciendo los costos operativos en $18/tonelada procesada.
Fuentes de datos: informes de sostenibilidad de Umicore, estudios minerales del USGS, análisis de residuos de la EPA y estudios de mercado globales (2023-2025).
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