¿Se puede reciclar el titanio? La respuesta es sí. En la industria cloroalcalina, las plantas de tratamiento de aguas residuales, las fábricas metalúrgicas y las industrias químicas, las placas de titanio se han convertido en un material clave gracias a su excelente resistencia a la corrosión. El titanio es uno de los pocos metales que se puede reciclar indefinidamente sin perder su rendimiento. Muchas empresas de todo el mundo han establecido sistemas de reciclaje de circuito cerrado para el titanio, especialmente en los sectores aeroespacial y médico, donde se aplica una política de reciclaje del 100 % de los residuos de titanio. La tecnología de reciclaje de titanio ya está consolidada, lo que permite la recuperación eficiente de ánodos desechados de la industria cloroalcalina, filtros de plantas de tratamiento de aguas residuales y revestimientos de reactores de plantas metalúrgicas. El titanio reciclado presenta un rendimiento idéntico al del titanio virgen.
Casi todas las formas de materiales de titanio en el sector industrial pueden reciclarse. Esto incluye desechos de placas de titanio, virutas de torneado, desechos de tubos de intercambiadores de calor, revestimientos de reactores y electrodos de titanio desechados . En las plantas de tratamiento de aguas residuales, los filtros y soportes de titanio reemplazados son materiales de reciclaje ideales. Las aleaciones de titanio de grado aeroespacial (como Ti-6Al-4V) tienen el mayor valor de reciclaje, con sus lingotes de titanio reciclados directamente utilizables en la fabricación de alta gama. El polvo de titanio residual de la impresión 3D en el campo médico también es muy valioso. ¿Se puede reciclar el titanio? Incluso los materiales de titanio con una capa de óxido en la superficie pueden procesarse utilizando tecnologías apropiadas. La tecnología de prensado de la empresa alemana Sicon puede controlar el aumento de oxígeno en las virutas de titanio por debajo del 0,1%.
Industrialmente, se utilizan dos métodos principales para reciclar el titanio : la fundición y los métodos de estado sólido. ¿Cómo reciclar el titanio? La fundición de plasma de hidrógeno (HPS) es una tecnología emergente. Aumentar la potencia del arco puede optimizar simultáneamente la temperatura del baño de fusión y la concentración de especies de hidrógeno activo, reduciendo el contenido de oxígeno por debajo de 1000 ppm en 8 minutos. La resistencia a la tracción de la aleación TC4 reciclada puede alcanzar los 882 MPa, superando a las aleaciones de titanio fundido tradicionales. ¿Cómo reciclar el titanio? La electrólisis de sal es otra tecnología verde con las ventajas de bajo costo y alta pureza del producto. A un voltaje de 1,9 V, la eficiencia de la electrólisis puede alcanzar el 80%, con una pureza del producto del 99,95% (4N5). ¿Cómo reciclar el titanio? Para la chatarra de titanio, se suele utilizar una prensa para procesarla a una presión ultraalta de 80 MPa con protección de gas argón.
Las aplicaciones prácticas han demostrado que el titanio reciclado no tiene peor rendimiento que el titanio virgen. Una empresa fabricante de motores de aviación redujo la tasa de pérdida por fusión del 30 % a menos del 10 % tras utilizar una briquetadora. Los lingotes de titanio reciclado se reintroducen directamente en procesos de fabricación de alta gama, logrando así "convertir los residuos en tesoros". El titanio es reciclable y su mercado está en rápido crecimiento. Se prevé que el mercado mundial del reciclaje de titanio supere los mil millones de dólares estadounidenses para 2025, con una tasa de crecimiento anual compuesta superior al 12 %. En la industria cloroalcalina, las placas de titanio recicladas se reprocesan para fabricar componentes de celdas electrolíticas; en la industria química, se convierten en revestimientos para recipientes de reacción; y en las plantas de tratamiento de aguas residuales, el titanio reciclado se utiliza para fabricar sistemas de filtración resistentes a la corrosión.
Existen varias empresas especializadas en todo el mundo que reciclan chatarra industrial de titanio . EcoTitanium en Europa se especializa en reciclar chatarra de titanio de grado aeroespacial, produciendo lingotes de titanio con hasta un 75% de contenido reciclado, que se reutilizan en la producción de varios modelos de aviones Airbus. IPX en Estados Unidos ha anunciado planes para construir la planta de reciclaje de chatarra de titanio al 100% más grande del mundo para 2025, con una capacidad de producción anual de 1125 toneladas, utilizando exclusivamente chatarra de titanio como materia prima. ¿ Dónde reciclar titanio ? Muchos grandes fabricantes de material de titanio también ofrecen servicios de reciclaje. Los principales fabricantes mundiales como TIMET y recicladores de metales preciosos de HONG KONG tienen operaciones de reciclaje. Estas empresas generalmente requieren que la chatarra de titanio se clasifique por grado y forma para garantizar la eficiencia y la calidad del reciclaje.
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