Resumen de la clasificación mundial de plantas petroquímicas

En el sector petroquímico, la escala de una empresa suele determinarse por sus ingresos operativos totales, que abarcan actividades a lo largo de toda la cadena de valor, desde la extracción de petróleo crudo hasta la venta de productos refinados. Según la clasificación Fortune Global 500 de 2025 para la industria de la refinación, a continuación se enumeran las principales plantas (grupos) petroquímicos del mundo. Esta clasificación refleja claramente la escala operativa real de estas importantes instalaciones petroquímicas en el mercado global.

Clasificación mundial de plantas petroquímicas

Estas plantas petroquímicas constituyen la base de la industria, con su red de instalaciones que procesan diariamente enormes volúmenes de crudo. Por ejemplo, Marathon Petroleum y Valero Energy, con sede en EE. UU., son gigantes independientes de la refinación cuya eficiencia operativa impacta directamente el suministro global de petróleo refinado. Otra importante empresa, Shell, opera globalmente con sólidas capacidades integradas de refinación y petroquímica. Es importante destacar que muchos complejos petroquímicos integrados incluyen los ingresos por extracción upstream en sus ganancias, lo que refleja su ventaja para asegurar la materia prima y mitigar la volatilidad de los costos. En contraste, algunas plantas petroquímicas regionales pueden ser de menor escala, pero ejercen una influencia decisiva en los mercados locales.

Lista de las diez principales plantas petroquímicas de EE. UU.

Desde la perspectiva de la fabricación de productos químicos, Estados Unidos alberga un grupo de plantas petroquímicas líderes a nivel mundial. Estas instalaciones se especializan en la conversión de petróleo y gas natural en productos químicos básicos, plásticos y materiales avanzados. Según el ranking de las 50 Principales Empresas Químicas del Mundo de 2025, publicado por Chemical & Engineering News, a continuación se presentan las principales plantas petroquímicas estadounidenses clasificadas por ingresos por ventas de productos químicos. Esta lista se centra más en el segmento de producción química aguas abajo de la cadena de la industria petrolera.

Clasificación de plantas petroquímicas de EE. UU.

Cada una de estas plantas petroquímicas estadounidenses posee características tecnológicas y de gestión distintivas. Por ejemplo, LyondellBasell Industries es líder en tecnología de poliolefinas, y los plásticos producidos en sus instalaciones se utilizan ampliamente en diversas industrias. Dow, como empresa petroquímica altamente diversificada, cuenta con una cartera de productos excepcionalmente amplia. Sin embargo, algunas plantas petroquímicas estadounidenses también enfrentan desafíos, como la presión sobre las operaciones derivada de los altos costos de la energía en los mercados europeos y los cambios en las políticas comerciales. Como empresa conjunta, Chevron Phillips Chemical integra plenamente las fortalezas de sus empresas matrices en materia de materias primas y acceso al mercado. El desempeño operativo de estas plantas petroquímicas estadounidenses sirve como indicador de la industria química global.

Lista de las principales plantas petroquímicas en Oriente Medio

Las plantas petroquímicas en Oriente Medio suelen estar lideradas por compañías petroleras nacionales, que aprovechan los abundantes recursos de petróleo y gas para desarrollar instalaciones químicas y de refinación integradas a gran escala. Si bien actualmente no existe una clasificación oficial de las diez principales, los actores clave de la región están bien definidos. Saudi Aramco se encuentra entre las compañías petroleras con mayores ingresos del mundo, y realiza sus operaciones químicas principalmente a través de su holding, Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), que ocupó el sexto lugar en la lista de las 50 Principales Empresas Químicas del Mundo de 2025. A continuación, se presentan las plantas petroquímicas más representativas de la región.

Lista de plantas petroquímicas de Oriente Medio

Las plantas petroquímicas de Oriente Medio poseen importantes ventajas en materia de recursos, ya que operan en las regiones con mayor riqueza de petróleo y gas del mundo, con costos de materia prima altamente competitivos. Por ejemplo, Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), un importante productor petroquímico de la región, fabrica grandes cantidades de productos químicos básicos para la exportación global. Estas plantas se están expandiendo hacia proyectos químicos de alto valor para captar mayor valor añadido. Naturalmente, también mantienen una demanda sostenida de catalizadores de metales preciosos en el mercado global.

¿Cuánto catalizador de metales preciosos consumen anualmente las plantas petroquímicas mundiales?

Según informes de mercado, el mercado mundial de catalizadores de metales preciosos alcanzó aproximadamente $47,7 mil millones en 2024. Dentro de las plantas petroquímicas, estos catalizadores no existen como metales puros, sino que se cargan en portadores porosos como partículas a nanoescala para procesos químicos y de refinación críticos.

Las plantas petroquímicas consumen catalizadores de metales preciosos principalmente en dos etapas. Primero, durante los procesos de refinación, como las unidades de reformado catalítico que utilizan catalizadores de platino-renio o platino-estaño para producir gasolina de alto octanaje. Segundo, en los procesos de producción química, como diversas reacciones de hidrogenación y deshidrogenación para la síntesis de monómeros poliméricos, que utilizan catalizadores como el paladio y el rodio. Los tipos y las cantidades de metales preciosos consumidos varían significativamente entre plantas petroquímicas debido a las diferencias en las rutas de proceso y la gama de productos.

La actividad del catalizador disminuye con el tiempo, lo que requiere su reemplazo o regeneración regular por parte de las plantas. Dado el alto costo y la volatilidad de metales como el platino, el paladio y el rodio, las grandes plantas petroquímicas colaboran estrechamente con proveedores especializados en catalizadores como BASF y Johnson Matthey. Adoptan nuevas tecnologías de catalizadores que reducen la carga de metal y prolongan su vida útil. Además, las empresas de reciclaje de metales preciosos (por ejemplo, Dongsheng Metals) extraen metales preciosos de los catalizadores usados como práctica habitual, creando una cadena de suministro circular.